Alzheimerin tauti

Alzheimerin tauti on etenevä muistisairaus, joka aiheuttaa aivojen rappeutumista ja kognitiivisten toimintojen heikentymistä. Se on yleisin dementiaa aiheuttava sairaus ja sillä on suuri vaikutus sairastuneen henkilön elämänlaatuun sekä läheisten arkeen. Tauti alkaa usein hienovaraisilla oireilla, kuten unohtelulla ja vaikeuksilla löytää sanoja. Alzheimerin taudin tarkkaa syytä ei vieläkään tunneta, mutta sen kehittymiseen vaikuttavat todennäköisesti geneettiset tekijät sekä ympäristö- ja elämäntapatekijät. Taudin etenemiseen liittyy aivojen hermosolujen toiminnan heikkeneminen ja lopulta menetys, mikä johtaa aivojen eri osien surkastumiseen. Suomessa Alzheimerin tautia sairastaa arviolta noin 70 000–100 000 henkilöä, ja uusiin tapauksiin vaikuttaa etenkin ikääntyvä väestö. Diagnoosi edellyttää perusteellista lääkärin arviota, ja se tehdään yhdistämällä kliiniset tiedot, neuropsykologiset testit sekä mahdollisesti aivojen kuvantamistutkimukset.