Lasten sairaudet

Lasten sairaudet kattavat laajan kirjon tavallisista infektioista harvinaisiin pitkäaikaissairauksiin. Hengitystieinfektiot ovat ylivoimaisesti yleisin syy hakeutua lastenlääkärille: pieni lapsi saa virustulehduksen keskimäärin kuudesta kahdeksaan kertaa vuodessa. Korvantulehdukset, allergia, astma, lasten diabetes ja kehityshäiriöt ovat muita yleisiä hoitoon hakeutumisen syitä.

Lasten oireet voivat poiketa aikuisten oireista, mikä tekee tunnistamisesta haastavaa. Korkea kuume, poikkeava itkuisuus tai nukkumattomuus, syömisongelmat ja hengitysvaikeudet ovat tärkeimpiä hälytysmerkkejä. Kehitysviiveet, kuten puheen, motorisen kehityksen tai sosiaalisten taitojen hitaampi kehittyminen, ovat merkkejä, joihin kannattaa hakea asiantuntijan arviota.

Infektioille altistaa lasten kehittymätön immuunijärjestelmä ja päivähoidon lähikontaktit. Lasten allergia- ja astmariskit liittyvät perinnöllisyyteen ja ympäristötekijöihin. Lasten tyypin 1 diabetes on autoimmuunisairaus, jota Suomessa esiintyy maailman eniten. CP-vamma syntyy raskauden, synnytyksen tai varhaisen lapsuuden aikana tapahtuvasta aivojen vauriosta.

Diagnoosi perustuu lääkärin kliiniseen tutkimukseen ja tarvittaviin laboratoriokokeisiin. Lastentautien erikoislääkäri eli pediatri on koulutettu tunnistamaan lasten ikäkausien erityispiirteet. Kehitysviivästymien arvioinnissa käytetään kehitysneurologisia testejä ja neuropsykologista arviointia. Tarvittaessa lapsi ohjataan lastenneurologille, lastenpsykiatrille tai lasten muille erikoislääkäreille.

Infektiot hoidetaan pääosin oireidenmukaisesti, ja suuri osa paranee itsestään. Bakteeritulehdukset tarvitsevat antibiootteja, mutta virustulehduksia ei hoideta antibiootilla. Pitkäaikaissairaudet kuten lasten diabetes, epilepsia ja astma vaativat erikoislääkärin seurantaa ja yksilöllistä hoitosuunnitelmaa.

Lasten kuntoutus on moniammatillista: fysioterapia tukee motorista kehitystä, toimintaterapia arjen taitoja ja puheterapia kielen kehitystä. Varhainen puuttuminen kehityksen haasteisiin on avainasemassa, sillä lapsen aivot ovat plastiset ja reagoivat harjoitteluun parhaiten varhaisvuosina. Yksityiselle lastenlääkärille hakeutuminen tarjoaa nopean pääsyn asiantuntija-arvioon.